Реклама сопровождала Бастера Китона всю жизнь. Поскольку он стал действительно знаменитым уже в пятилетнем возрасте, в рекламу он попал очень рано. Отец Бастера, Джо Китон, совсем не лишенный коммерческой жилки, не возражал подзаработать на сыне лишних деньжат, особенно если это можно было совместить с ОГРОМНОЙ рекламой самого представления. Например, в 1903 году, когда Бастеру было семь, в ряде театральных газет появлялось вот такое жутковатое объявление, занимающее чуть ли не половину газетного листа:

После этого текста неизменно следовали отзывы других счастливых оздоровившихся и адреса клиник, куда следует обращаться, «не откладывая на завтра», если вы заболели.

Конечно, к этому объявлению сам маленький Бастер едва ли имел прямое отношение. Но, как только в 1920-е его настигла международная слава кинозвезды, страницы газет и журналов запестрели рекламами с его участием. Много лет спустя Бастер подчеркивал, что принципиально не рекламирует ничего, что ему не нравится, и хотя не совсем ясно, насколько непосредственно он был связан с содержанием этих объявлений, все, что он рекомендовал, вполне соответствовало его вкусам.

Во-первых, Бастер любил сладости и вообще хорошо покушать (особенно лобстеров, замысловатые азиатские блюда и мясо на гриле; все это он по отзывам многочисленных дегустаторов сам готовил не хуже любого профессионального шеф-повара). Поэтому неудивительно, что со страниц газет он предлагал читателям отведать, например, батончик «Oh, Henry!» (с нугой, карамелью, арахисовой пастой и молочным шоколадом; к сожалению, его перестали производить буквально в прошлом году), а если они проголодались более основательно, обратиться в G&F Grill:

Во-вторых, Бастер, конечно любил музыку:

Еще Бастер внимательно следил за своей внешностью и признавал, что лучшее место для сочинения гэгов и сцен — это, безусловно, ванная, а самый вдохновляющий в мире процесс — бритье, так что реклама водонагревателя для ванных и безопасных бритв Gillette тоже смотрятся вполне логично.

С Gillette ситуация особенно интересная: это не только безопасная бритва, но и "всегда готовый" прийти на помощь незаменимый ассистент сыщика из «Шерлока-младшего» (1924)! Шутка тут заключена в том, что самого знаменитого американского актера, игравшего Холмса в театре и кино, звали Уильям Джиллетт.

Как видите, Бастер был пионером вообще чего угодно, в том числе скрытой рекламы в кино. «Джиллеттом» Китон в «Шерлоке» не ограничился — заодно он в рамках гэга впаривает зрителю новые «Бьюики» с тормозами на всех четырех колесах:

Что это именно реклама определенной модели машины, можно понять из многочисленных объявлений в прессе о выходе «Шерлока», где указано, что «в качестве особого бонуса там демонстрируется новый «Бьюик» с четырехколесными тормозами, участвующий в захватывающих и интересных трюках».

Во второй половине 1930-х и в 1940-х Китон был так капитально забыт, что ни о какой рекламе с его участием речи не шло. Однако, с 1949-го года у Бастера началась третья полноценная карьера — на телевидении. В начале 1950-х «Шоу Бастера Китона» пользовалось на калифорнийском ТВ немалым успехом, кроме того, он появился в качестве гостя в неисчислимом количестве телефильмов и передач. В 1957 году, во времена выхода байопика «История Бастера Китона», его начали опять приглашать в рекламу, в том числе уже телевизионную.

«История» имела очень мало отношения к реальной истории жизни Бастера и в основном концентрировалась на его пьянстве. Видимо, во многом из-за нее на Китона посыпались предложения рекламировать спиртные напитки и средства от похмелья. Бастер, всегда открыто признаваший, что его кинокарьера оборвалась именно потому, что он «пил как рыба», со свойственной ему самоиронией рекламировать алкоголь и «Алка-Зельтцер» никогда не отказывался (к этому моменту с крепкими напитками он более-менее завязал, зато пиво правда обожал до конца своих дней).

Еще более язвительно самоироничной была серия реклам крепкого пива тройной выдержки Malt Liquor Country Club:

Под фотографией Бастера, весело подписанной «кинозвезда Бастер Китон», красовались такие диалоги:

В финале телеверсии рекламы Country Club Китон, глядя в камеру, мрачно произносит — «Так вот что делает старение!»

Впрочем, заниматься телерекламой Китону нравилось. Она занимала немного времени, хорошо оплачивалась, и главное, зачастую он в ней не просто снимался, но сам ее придумывал, так что реклама давала ему определенную свободу творчества и возможность делать то, что хочется. Многие рекламы с его участием были стилизованы под немое кино и включали визуальные гэги — иногда новые, а иногда и адаптированные к ситуации старые. Например, вот так Бастер приспособил под рекламу Simon Pure Beer свой классический гэг с газетой из самой первой созданной им короткометражки «Тайный знак» (1921):

В интервью 1962 года Китон говорил о рекламе следующее:

С некоторыми брендами у Бастера сложилось такое взаимопонимание, что они давали ему просто побаловаться. Компания Northwest Airlines, для которой Китон отснял целую серию очень хорошо оплаченных роликов, разрешили ему для собственного удовольствия спародировать пенную Венеру — теледиву Барбару Фелдон с рекламой шампуня Hadnat:

Предлагаем вам, кстати, посмотреть подборку наших любимых рекламных роликов:

Иногда Китона нанимали снимать рекламу без собственного участия. В 1960 году он поставил серию реклам 7Up с участием крайне популярных тогда поп-фолк музыкантов «The Kingston Trio».

В минутных роликах Дэйв Гард, Боб Шейн и Ник Рейнольдс под переделанные собственные песни оказывались в столь сложных ситуациях (на суше, на море и даже в космосе!), что им был просто необходим освежающий глоток этой газировки. Звездой и комическим персонажем, условно заменяющим Бастера, в них всегда выступал Ник (на фото в шляпе), которому в итоге никогда «Севен-Апа» не доставалось (кстати, сам Бастер больше любил «Кока-Колу»).

Ребята из «Трио» вспоминали о работе с Китоном с удовольствием, заодно намекая, насколько тщательно тот подходил к делу:

Благодаря телевидению и рекламе Китон мог вести безбедное существование и, разменяв седьмой десяток, вновь стал известен на всю страну. Правда, это была специфическая известность, которая не шла на пользу возрождению его кинорепутации.

«Он был почтальоном, который получает расстройство желудка, принимает «Алка-Зельтцер» и доставляет почту на мотоцикле в передвижной дом», — говорил его внук Джим Толмадж, который в то время учился в средней школе. Чтобы избавиться от власти рекламного образа и посмотреть на Китона как на выдающегося режиссера и автора, его родной стране понадобилось не одно десятилетие.