Сто шестьдесят один год назад в этот день, 12 апреля, в разгар американской Гражданской войны, случилась "Великая Паровозная гонка" - неудавшийся рейд Джеймса Эндрюса, во время которого группа замаскированных шпионов Севера попыталась угнать у южан паровоз "Генерал" с тем, чтобы потом разрушить пути и связь, прервав снабжение противника и захватив городок Чаттанугу. Но кондуктор* "Генерала", Уильям Фуллер, у которого железного коня увели прямо из-под носа во время обеда, проявил такую настойчивость, преследуя его всеми доступными способами (на своих двоих, дрезине и другом поезде), что в конце концов рейдеры были вынуждены бросить и паровоз, и свои планы. Один из выживших рейдеров, Уильям Питтенджер, подробно описал эти события в книге "Отвага и страдания: История великого железнодорожного приключения" (1864), которой через 60 с хвостиком лет спустя вдохновился Бастер Китон, обнаружив там сюжет мечты - с погоней, паровозами и случайным героем, вынужденным в одиночку совершить маловероятный подвиг (хотя на самом деле Фуллера сопровождали в его погоне еще двое).
Почему-то сейчас очень распространено заблуждение, что Китон намеренно исказил историю и поменял местами стороны конфликта, сделав положительного героя южанином, отбивавшим свой поезд, а силы Союза - нападающими и проигравшей стороной (тогда как в реальности все якобы было наоборот). Этот вредный ляп радует нас даже на страницах свежей биографии Бастера от Даны Стивенс. На самом деле, хотя в книге история рассказана от лица рейдеров, а не Фуллера, Китон не только постарался ее сохранить и подать со всей возможной для комедии исторической точностью**, но даже, как видите, оживить на экране оригинальные гравюры из книги.
При этом, надо сказать, самим южанам вовсе не казалось, что фильм прославляет Конфедерацию. Именно племянник кондуктора Уильяма Фуллера инициировал протесты, из-за которых Китону не разрешили использовать для съемок оригинальный паровоз, несмотря на согласие администрации Теннесси - южане были не против экранизации "Гонки" в принципе, но только не в виде комедии. Выйдя на экраны, "Генерал" вызвал бурю возмущения у ветеранов - как вспоминал сын одного военного, имевший неосторожность отвести отца на премьеру, тот был просто ошеломлен, оскорблен и возмущен до глубины души этим издевательством над историей Юга, превратившим подвиг в сплошную шутку.
__________________________
* В Америке эта должность тогда соответствовала начальнику поезда - он руководил машинистами и остальной командой и отвечал за их действия в аварийных ситуациях
** Однако, Китон добавил туда любовную линию от себя лично, и финал ему все-таки пришлось заменить на свой - в реальности рейдеров потом поймали, и 8 из 24-х были осуждены и повешены, что для комедии было все-таки чересчур, да и и самой гонки уже не касалось.
__________________________
* В Америке эта должность тогда соответствовала начальнику поезда - он руководил машинистами и остальной командой и отвечал за их действия в аварийных ситуациях
** Однако, Китон добавил туда любовную линию от себя лично, и финал ему все-таки пришлось заменить на свой - в реальности рейдеров потом поймали, и 8 из 24-х были осуждены и повешены, что для комедии было все-таки чересчур, да и и самой гонки уже не касалось.